Plats préparés : quand le budget des jeunes adultes mène à la catastrophe alimentaire

L'impact de l'inflation sur les habitudes alimentaires des jeunes adultes

Le choix de l'alimentation représente un véritable défi pour les jeunes adultes, d'autant plus dans un contexte économique marqué par l'inflation. Cette dernière rend de plus en plus difficile l'accès à une alimentation saine et équilibrée. Face à cette réalité, nombreux sont ceux qui se tournent vers des solutions plus économiques, mais potentiellement moins bénéfiques pour la santé : les plats préparés bon marché. Une étude récente menée par Harris Interactive et Toluna révèle des chiffres préoccupants concernant cette tendance, surtout chez les jeunes adultes en situation de précarité.

Selon cette étude, 57% des 15-24 ans consomment des plats préparés au moins une fois par semaine, un chiffre nettement supérieur aux 42% observés dans la population globale. Ce choix est souvent justifié par le gain de temps, mais aussi, et surtout pour les jeunes, par le coût inférieur de ces produits. Ainsi, 50% des jeunes interrogés déclarent privilégier les plats préparés car ils sont moins chers, contre 40% pour l'ensemble des répondants.

Les jeunes et la consommation de fruits et légumes

Cette orientation vers les plats préparés a également des répercussions sur la consommation d'autres types d'aliments. Les jeunes adultes consomment, en effet, moins de fruits et légumes frais que le reste de la population. Seulement 66% d'entre eux en mangent plusieurs fois par semaine, contre 81% pour la population générale. Au lieu de cela, les jeunes se tournent davantage vers les féculents et les conserves, des choix alimentaires qui peuvent avoir des conséquences négatives sur leur santé à long terme.

Cette tendance est d'autant plus inquiétante que de nombreux plats cuisinés sont régulièrement critiqués pour leur faible valeur nutritive et leur impact négatif sur la santé lorsqu'ils sont consommés fréquemment. Le scandale des lasagnes à la viande de cheval en 2013 a mis en lumière les pratiques douteuses de l'industrie agroalimentaire, notamment en ce qui concerne la viande utilisée dans les plats préparés à bas prix.

Qualité discutable des plats cuisinés bon marché

Un reportage intitulé «La vérité sur la viande que vous mangez», diffusé sur C8 en août 2017, a exposé les méthodes de production de certains industriels. Les images de carcasses de poulets étant traitées mécaniquement pour en extraire les derniers restes de viande ont choqué de nombreux téléspectateurs. La chair ainsi obtenue est ensuite transformée en panneaux de viande destinés aux fabricants de plats préparés. Ce processus permet de produire à moindre coût, mais soulève des questions sérieuses quant à la qualité de ce qui est finalement consommé.

Les jeunes adultes, en particulier ceux en situation de précarité, sont ainsi confrontés à un double défi : celui de maintenir une alimentation saine dans un contexte économique difficile, et celui de résister aux pratiques de l'industrie agroalimentaire, qui offre des produits bon marché au détriment de la qualité et de la santé. Il est crucial de sensibiliser cette tranche de la population aux dangers potentiels des plats préparés bon marché et de promouvoir des alternatives saines et abordables. Encourager la consommation de fruits et légumes frais, et soutenir les initiatives qui rendent ces options plus accessibles, pourrait contribuer à inverser cette tendance préoccupante.