La présence du variant « Pirola », confirmée en France pour la première fois

Un nouveau variant à surveiller : BA.2.86

Le 17 août dernier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde contre le variant BA.2.86, qui suscite une attention croissante en raison de ses nombreuses mutations distinctives par rapport aux variants précédemment dominants. Cette annonce a provoqué une onde de choc dans la communauté médicale et une vigilance accrue à l'échelle internationale.

Santé publique France a fait une déclaration importante le jeudi 31 août 2023 : le variant BA.2.86 a été identifié pour la première fois sur le territoire français, plus précisément dans la région du Grand Est. Cette découverte a été confirmée suite à une information relayée par le quotidien "Le Parisien". Cette nouvelle n'est pas prise à la légère par les autorités sanitaires qui ont immédiatement lancé une enquête épidémiologique pour comprendre les origines et les potentielles conséquences de ce cas.

Le variant BA.2.86 et ses mutations

Reconnu comme étant un dérivé du variant Omicron, le BA.2.86 se caractérise par un nombre élevé de mutations. Étienne Simon-Lorière, expert de renom en génomique évolutive des virus à l'Institut Pasteur, a souligné l'importance de ce variant, en raison de sa divergence marquée avec les variants dominants. Il a notamment évoqué une trentaine de mutations sur le gène Spike. Le lignage BA.2.86 présente également d'importants changements par rapport à BA.2, considéré comme son prédécesseur le plus direct.

Les mutations peuvent avoir des conséquences sur la manière dont un virus se propage ou affecte ses hôtes. Selon Brigitte Autran, présidente du Comité de veille et d'anticipation des risques sanitaires, le nombre élevé de mutations du variant BA.2.86 pourrait avoir pour conséquence une évolution plus marquée du virus et une propagation plus rapide. Cela pourrait représenter un risque important pour la santé publique si les mutations entraînaient une résistance accrue aux vaccins existants ou une transmission plus facile.

FLASH - Un premier cas du nouveau variant hautement muté du #COVID19 BA.2.86 (dit Pirola) a été recensé en France, dans la région Grand-Est. Il pourrait échapper en partie à l’immunité conférée par de précédentes infections ou la vaccination. (Le Parisien) pic.twitter.com/gV7VmlDjnc

— Mediavenir (@Mediavenir) August 31, 2023

Le variant à l'échelle internationale

Ce variant n'est pas unique à la France. Il a également été identifié dans plusieurs autres nations, notamment aux États-Unis, au Danemark et en Israël. Malgré sa propagation, les experts semblent optimistes quant à sa gestion. Surnommé "Pirola" sur les réseaux sociaux, si ce variant devait engendrer une hausse des infections, il ne devrait pas, selon les spécialistes, provoquer des niveaux aussi alarmants de maladies graves que lors des précédentes vagues de la pandémie, avec les variants Alpha, Delta et Omicron.

François Balloux, expert en bio-informatique à l'University College de Londres, s'est également exprimé sur le sujet. Malgré la propagation potentielle de "Pirola", il ne s'attend pas à ce que ce variant provoque une hausse significative des cas graves. Cette perspective pourrait s'avérer rassurante pour le grand public, mais elle nécessite néanmoins une surveillance constante et une adaptation des stratégies de santé publique.